衆所周知，熱在三伏。民諺云：“小暑大暑，上蒸下煮”。本月七日是“小暑”節氣，五天之後便迎來三伏熱天，真正進入“熱力四射”的酷暑時節。
傳統定義相沿承襲
“三伏”所在的日期，每年不同，長度也不盡一致，但傳統的定義由來已久，至今仍相沿承襲。
古籍《陰陽書候》稱：“夏至後第三庚為初伏，四庚為中伏，立秋後初庚為終伏，故謂之三伏。”《後漢書 · 郊祀誌》解釋了“伏”字的含義：“伏者謂陰氣將起，迫於殘而未得升，故為藏伏。”為何“三伏”都選在庚日開始？根據陰陽五行學說，庚是金，金畏火，在盛夏火氣大旺特旺之時，金（庚）祇好藏伏起來。
據此，今年六月廿一是“夏至”節氣，“初伏”從“夏至”後的第三個庚日，即陽曆七月十二日（農曆六月初十庚戌日）開始，至七月廿一日結束，為時十天。
“中伏”從七月廿二日（農曆六月二十庚申日）開始，至八月十日結束，為時二十天。
今年“立秋”節氣是八月八日，“終伏”從八月十一日（農曆七月十一日庚辰日）開始，至八月二十日結束，為時十天。
加長版將連續六年
“三伏”的設置，是先民的切身體驗。按傳統的說法，“立夏”節氣（今年為陽曆五月六日）便進入夏季，但入夏之後，我國大部分地區還不算熱，祇有到了“小暑”、“大暑”節氣，才真正酷熱起來。“初伏”、“中伏”固定設置在兩暑之間，體現了先民的聰明才智。
先民又注意到，“立秋”節氣的到來，也不是涼風便至。把握“終伏”定在“立秋”後的首個庚日，這是先民長期的氣象觀測經驗總結得來的“一槌定音”，實在是接地氣。民間所說的“秋老虎”，此為時也。
正因如此，“中伏”至“終伏”之間便往往出現為時十天的空窗期，由“中伏”去填補，成為加長版。由此造成“三伏”總長度，有些年份是三十天，有些年份是四十天。
自二○一五年以來，“三伏”都是加長版四十天。今年“三伏”又是四十天，是加長版連續的第五年。明年（二○二○年）也是加長版四十天。
高溫日超過一個月
值得注意的是，今年六月廿八日，世界氣象組織發表聲明稱，過去四年是有氣溫紀錄以來最熱的四年，這種全球變暖趨勢在二○一九年延續，沒有減弱跡象。換言之，今年很可能成為有氣溫紀錄以來最熱的第五年，今個盛夏，北半球會出現更多熱浪。
事實已經證明，今年六月份，全球月平均氣溫飈升，比去年同期高出攝氏（下同）○點一度。熱浪狂襲歐洲，法國、德國、西班牙、意大利四國比正常年份高出十度。難怪歐洲人將之稱為“奪命模式”。
我國的國家氣候中心確認，今年為厄爾尼諾年。廣東省氣象部門預計，受厄爾尼諾影響，全省各地發生極端天氣事件的可能性增加；高溫熱害屬於偏重年景，平均高溫天數為三十到三十五天，比常年偏多十五到二十天。據此，三十五度以上的“高溫日”，可能超過一個月，粵港澳居民注意防暑降溫。